南明永歷三年（清順治六年，1649年）開平立縣，全縣共分平康、得行、登名、古博、長靜、雙橋6都。清雍正十年(l732年)，將雙橋全都l4個村莊和古博都2個村莊劃給鶴山縣，全縣實有5都90圖。清宣統(tǒng)元年(l909年)，又將縣境分為10個自治區(qū)，各設(shè)自治局一所，其時各鄉(xiāng)只是就近設(shè)局，自署為一個區(qū)。
1912年，中華民國成立后將全縣l0個區(qū)劃定界線。是時，全縣共有l(wèi)01個鄉(xiāng)。1930年10月，恩平縣赤水墟劃歸開平縣管轄。1947年12月，全縣調(diào)整為4個區(qū)，下設(shè)59個鄉(xiāng)、2個鎮(zhèn)。
1949年10月23日，開平縣解放。開平縣人民政府接管舊政權(quán)的4個區(qū)，59個鄉(xiāng)，2個鎮(zhèn)。隨后，將全縣劃為4個區(qū)，99個鄉(xiāng)。原屬開平縣的長沙埠、長沙東鄉(xiāng)、長沙西鄉(xiāng)和原屬臺山縣的新昌埠以及近郊簕沖、旺北、石海，荻海埠以及近郊南山、三圍、燕山、思始、逕頭等地劃歸三埠鎮(zhèn)（縣級）管轄。1950年12月，將恩平縣的金雞鄉(xiāng)、松和鄉(xiāng)劃歸開平縣，開平縣將鶴洲鄉(xiāng)劃歸恩平縣。到l951年1月，全縣共有4個區(qū)l01個鄉(xiāng)。1952年7月1日，三埠鎮(zhèn)并入開平縣，縣城由赤坎遷至三埠。同年8月，把原來的5個區(qū)、63個鄉(xiāng)劃分成11個區(qū)，147個鄉(xiāng)，另3個鎮(zhèn)。1958年9月，人民公社化，全縣成立長沙、水口、赤坎、赤水、蒼城、東河、三埠鎮(zhèn)7個人民公社。同年11月1日，鶴山縣黎村鄉(xiāng)劃歸開平縣。11月4日，開平、恩平合并為開恩縣，合并后全縣有l(wèi)5個人民公社。1959年1月9日改稱開平縣。1961年3月16日，開平與恩平分縣，原屬恩平縣的大沙公社和陂頭咀、黃屋、白村、齊洞、蟠龍、黃村、聯(lián)塘、塘頭、崗咀大隊劃入開平縣，分縣后，全縣共有18個農(nóng)村公社、3個鎮(zhèn)公社、1個水上公社、2個縣屬農(nóng)場，下轄507個大隊。1983年，全縣16個公社改為區(qū)，原有3個鎮(zhèn)、1個縣屬農(nóng)場不變。1984年，大隊改為鄉(xiāng)，全縣共有284個鄉(xiāng)。1987年，撤區(qū)建鎮(zhèn)。到1992年末，全縣共有17個鎮(zhèn)，分別是三埠、赤坎、水口、長沙、月山、水井、沙塘、蒼城、龍勝、馬岡、大沙、塘口、百合、蜆岡、赤水、金雞、東山。
1993年1月，開平撤縣設(shè)市。同年11月9日，撤銷原三埠鎮(zhèn)、長沙鎮(zhèn)，市區(qū)設(shè)三埠、長沙、沙岡（從水口鎮(zhèn)分出）3個街道。開平市市區(qū)行政區(qū)域由原來的22平方公里擴大到108.3平方公里。2003年10月，水井鎮(zhèn)并入月山鎮(zhèn)，東山鎮(zhèn)并入赤水鎮(zhèn)，全市實有13個鎮(zhèn)和3個街道。2005年6月，沙岡街道并入水口鎮(zhèn)。
2024年，開平市共轄三埠、長沙2個街道，月山、水口、沙塘、蒼城、大沙、馬岡、龍勝、赤坎、塘口、百合、蜆岡、金雞、赤水13個鎮(zhèn)。全市有43個社區(qū)，226個行政村。
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