荻海埠始建于清咸豐元年（1851年）。位于潭江干流與其支流茭江的匯流處，原是一片沖積河灘，水草叢生，土名茭荻咀。據《新寧縣志》載，荻海在清道光十九年（公元1839年）時叫茭荻咀圩，后于咸豐年間擴建，因環繞它的茭江邊滿生荻草而得名荻海。
荻海埠于清代隸屬于新寧縣平康都；民國時期曾隸屬于臺山縣第四區；中華人民共和國成立后曾隸屬于三埠鎮（縣級鎮），開平縣三埠鎮公社、三埠鎮，開平市三埠辦事處、三埠街道。
荻海原是余姓聚居之地。南宋末，余姓從粵北曲江一帶遷來儒林里居住；后來，余姓子孫落戶荻海匯龍里（鋪尾村）；隨后逐漸拓置店鋪、住宅，發展成圩。建埠前，附近農民從茭荻咀圩渡江赴長沙圩，這里有渡頭，有賣茶水零食的攤檔，過江的農民經常在此憩息。后來，由清代舉人余庭槐領頭發起建埠，推舉余族的父老建立余族公局，進行統籌置地，立埠名為荻海。
初時，建立了新市、興隆、得勝、長安、公正、升平、太平、中興、百盛、東來、紫來、南隆、南新等街，每條街五六間鋪，參差不齊。以后，逐步擴建，直到清光緒后期，才建成了中和路，把零散的橫街小巷串連起來。公園路是1925年以后興建的。
荻海埠最大的建筑是風采堂，原址“楊侯祠”是十九世紀中期當地人民為紀念清代因公殉職的愛國將領楊德志而建。后來，余姓宗族為紀念他們的先祖宋代忠襄公余靖，于清光緒三十二年（1906年）春在楊侯祠址興建風采堂。1914年建成。1915年春季舉行落成典禮。1916年，在風采堂辦起臺山第四區區立小學。1940年改辦風采中學，辦學至今。風采堂興建時，楊侯祠遷到長安路荻海小學校址。風采堂改辦中學時，臺山第四區區小學遷往長安路楊侯祠址，楊侯祠再次遷往風采路尾。
風采堂莊嚴、雄偉、古色古香，可算四邑祠堂之首。其建筑為三進十五廳六院。由“風采堂”和“風采樓”兩個主體建筑構成，建筑面積為5364平方米。風采堂正門門匾是“名賢余忠襄公祠”七個石刻大字。后座風采樓的三樓供忠襄公白云石石刻像一幀，供人們瞻仰、參拜。風采堂正面的茭荻咀河灘上，為防外盜，建有高大圍墻，墻上設有炮眼，俗稱“炮臺咀”。清咸豐五年（1855年），由舉人余廷槐筆題“六都鎖鑰”四個石刻大字。意為：荻海地處一隅，治安關乎三邑（新寧、開平、恩平三縣），水上交通咽喉之地，變如六都之鎖鑰（清代新寧縣分六都：德行都、文章都、平康都、?峒都、海宴都、潮居都）。炮臺基置于潭江上通往開平、新寧、恩平三縣的三岔河口，“炮臺咀”隔江對面的東河路（屬荻海范圍）有一“文閣”上面刻有“汲盡西江之水”六個大字，恰與“六都鎖鑰”遙遙相對。當時的荻海扼水路之要沖，地理位置重要。
荻海開埠以后，先是四鄉谷物集散地，后出現一些較大的豬欄、時果欄、咸魚欄、成為臺、開、恩等縣農副產品的重要中轉站。建國前，商業旺盛，有幾大行業之稱。如長安路稱米行街，東堤路稱時果欄街，南隆街和紫來街稱咸魚街，風采路稱豬欄街和打石塘，太平路、中和路為商業中心地，以蘇杭布匹、華洋雜貨、油塘海味、金鋪銀號等行業為最盛。
中華人民共和國成立前，荻海埠的交通也很便利，輪渡通航各地。東邊渡頭的“新同記渡”和炮臺咀停泊的“金海”、“銀河”兩艘客輪直通澳門，陸路有臺荻、荻潮沙、東滘龍3條公路，通往臺山，開平各地。
20世紀80年代初的荻海埠中和路
荻海埠中和路今貌
荻海埠今貌
